…Карстовая пещера Ниппара（日原鍾乳洞） находится в северо-западной части территории Токио, почти на границе с горными префектурами Гумма и Яманаси. В Японии вообще-то много пещер (см.например, «Ямагути» - Акиёси), ряд из них обустроены для туристов – проложены удобные подходы, лестницы, проведено освещение. Только надо следить за высотой проходов, чтобы не удариться головой о камни. В пещере Ниппара круглый год температура окружающего воздуха составляет плюс 11 градусов. Мы там были в конце мая, когда на улице было под 30, так что разница очень ощутима; входя туда, надо что-то одевать на себя. Плюс к тому влажно: как и «положено», в пещерах сверху откуда-то постоянно сочится вода, все каменные поверхности в результате становятся скользкими и кое-где покрыты мхом. Кстати, свешивающиеся сверху сталактиты нарастают, как я узнал там, со скоростью 3 сантиметра за 200 лет, а поднимающиеся снизу вверх сталагмиты те же 3 см набирают за 400 лет.

Пещеры, как и горы, скалы, простые и ничем внешне не привлекательные, нередко становятся в Японии священными местами, в чем очевидно надо видеть особенности религий, распространенных в стране. И здесь, внутри пещеры Ниппара, также можно множество крохотных молелен и фигурок Будды.

…Постепенно, по мере движения по 411-му шоссе населенных пунктов становится все меньше, потом они исчезают вовсе. Дорога приводит к красивому горному озеру ОкуТамаКо. Здесь – большая стоянка автомобилей для желающих погулять вокруг озера. Как и везде в таких местах, висят подробные туристические карты, информирующие о возможных пеших маршрутах, начинающихся от этой точки. Иногда длина предлагаемых маршрутов поражает – до 10-12 км в одну сторону, то есть, это, конечно, поход на целый день. Основному контингенту туристов, отправляющихся в пешие походы в таких местах, – за 60 лет. Пенсионеры, более половины которых составляют женщины, прекрасно экипированы, и по их моральному духу, выражаемому громким смехом, взаимными подбадриваниями и т.п., понятно, что такие горные маршруты им вполне по плечу.